南岳衡山共有有七十二座山峰，分别散布在衡阳、衡山、衡东、长沙、湘潭等县，方圆八百里，南以衡阳回雁峰为首，北以长沙岳麓山为足。

1、以祝融峰为中心，分布在祝融峰前者十六峰，峰后者十三峰，峰左者十二峰，峰右者十九峰，峰东者六峰，峰北四峰，峰南一峰。其中高峰有五座（祝融峰、紫盖峰、芙蓉峰、石廪峰、天柱峰），以祝融峰最高，海拔1300米。

2、杜甫在《望岳》诗里，开篇就写出“南岳配朱鸟，秩礼自百王。祝融五峰尊，峰峰次低昂”。它形象地点明南岳的山态，宛如“朱鸟展翅”。

3、从衡山县湘江之滨远远望去，那耸立南天的祝融峰，形如鸟啄，状如鸟首；东边的吐雾、中紫、白马、采霞、晚霞、凤凰诸峰，状如马冠；以祝融峰为轴峰，前面的芙蓉等十六峰，紧相依傍，恰似朱鸟壮实的身躯；后面的青岭等十三峰，活象翘得长长的鸟尾；南面石廪直至衡阳的回雁等二十峰和北面的紫盖乃至长沙的岳麓山等二十二峰，俨若朱鸟展开大约数百里的彩翼。清魏源写了“惟有南岳独如飞”，一个“飞”字把七十二峰说活了，形象地把南岳衡山比作展翅欲飞的大鸟，鸟的头是昂首天外的祝融峰，其南面的芙蓉等十六峰紧相依傍很像鸟的巨大躯体，北面的紫盖峰至岳麓山的二十二峰则仿佛大鸟张开的彩冀。远望犹似大鹏展翅、跃然欲飞，显求出雄俊、磅礴的气势。山中多雨，常有云雾缭绕，从湘江之滨远远望去，的确像云雾中的一只大鸟凌空飞翔。其雄伟的姿态、恢宏的气派，无愧为名山南岳之称。

4、南岳七十二峰分布在长沙一峰，湘潭、湘乡之间一峰，衡阳四峰，湘潭三峰，衡山县有六十三峰。